En premier lieu, vous vous assurâtes qu'il était impossible d'ouvrir les volets de l'extérieur. La bibliothèque avait deux portes : l'une donnant sur le couloir que vous aviez emprunté, l'autre donnait sur une espèce de boudoir attenant à la chambre de Mme Halade. Les deux époux ne dormaient pas ensemble. Elle avait donc peur que vous y mettiez le nez ? Voulait-elle se lever la nuit pour surprendre elle-même le Voleur d'Ombres ?

L'heure approchait. Cardoze arriva avec l'inspecteur Châtaing. Il avait obtenu de Halade qu'il pût disposer des hommes dans les bois autour de la maison. Les curieux amassés aux grilles d'entrée de la propriété étaient un atout du voleur : ces policiers occupés par la foule, c'était ça de moins en surveillance dans la place.

Comme Mme Halade s'était retirée, son mari autorisa Châtaing à rester dans la maison, dans le salon. Lui et vous eûtes droit à des sandwichs préparés par la cuisinière : une soirée de veille vous attendait.


Rendez-vous au 50.